Al 20 jaar op het Oktoberfeest: ‘Het hoort bij mijn jaar’
Vanaf vrijdag 10 oktober kleurt Sittard weer zes dagen lang blauw-wit. Voor Leon uit Sittard is het Oktoberfeest vaste prik. Hij was er bij de eerste editie bij en sindsdien heeft hij geen jaar overgeslagen. “Voor mij is dit echt een feestje dat ik niet wil missen. Het hoort bij mijn jaarritme.”
Leon is geboren en getogen in de stad en actief in allerlei verenigingen, zoals de Philharmonie. Ook was hij jarenlang ondernemer. Sinds hij met pensioen is, heeft hij nog meer tijd om te genieten van alles wat Sittard te bieden heeft. “Ik hou van blaasmuziek, van samenzijn, van een goed glas bier. Het Oktoberfeest past dus perfect bij mij.”
Van koude circustent naar vaste traditie
Leon was er vanaf het allereerste begin bij. Zijn achterneef en goede vriend Sjef Schurgers kwam destijds met het idee om een Oktoberfeest naar Sittard te halen. “Sjef vertelde me erover en ik vond het meteen prachtig. Mijn vader zei: ‘Dit maakt carnaval kapot.’ Maar daar moest hij na een paar jaar toch op terugkomen.”
De eerste editie vond plaats in een oude circustent. “Op vrijdagavond ben ik toen gaan kijken. Het was steenkoud, er stond geen verwarming in de tent en er waren misschien twintig mensen binnen. Maar je voelde meteen: dit heeft de mogelijkheid om uit te groeien tot iets bijzonders.” Gelukkig werd het met de dag drukker en sindsdien groeide het feest elk jaar. “Als je het vanaf dag één hebt meegemaakt, zie je pas echt hoe ver het gekomen is.”
Het feest is volgens hem ook goed voor de stad. “De hotels zitten vol, de terrassen lopen over en de sfeer is overal voelbaar. Het is een uithangbord voor Sittard. Er komen niet voor niets bussen vol mensen vanuit het hele land.”
In dracht door de stad
Inmiddels is het Oktoberfeest voor Leon een vast ritueel. “Ik ben er elke dag. Zondag is de schutterijen- en gildenoptocht, en natuurlijk het Frühshoppen, het hoogtepunt. Dan zie je overal mensen in klederdracht. Op dinsdag trekken we met onze Vespaclub de stad in – van stevig ontbijt tot het laatste biertje.”
Leon maakte in al die jaren heel wat mee. “We hebben ooit met de Philharmonie, spelend vanuit het reuzenrad, de kermis geopend. Ook speelden we een keer live mee met zangeres Annemarie Zimmerman. Dan denk je: gebeurt dit gewoon in Sittard?”
Een feest dat verbindt
Wat het Oktoberfeest volgens Leon anders maakt dan carnaval? “Je verkleedt je niet, je kleedt je. Het heeft iets stijlvols en tegelijk is het supergezellig. Het voelt ook echt alsof je in Oostenrijk bent. Je komt binnen voor één biertje en voor je het weet is het sluitingstijd.”
Zijn uitnodiging aan inwoners die nog twijfelen is eenvoudig. “Kom kijken op zondag bij de stoet of kies een avond in de tent. Trek iets passends aan – het maakt het nóg leuker – en laat je verrassen door de muziek en de sfeer. Ik durf te wedden dat je met een glimlach naar huis gaat.”
Bent u van plan om het Oktoberfeest te bezoeken? Op deze pagina leest u alles wat u moet weten.