Een warm eerbetoon aan onze veteranen
Ieder jaar vindt Veteranendag plaats in onze gemeente op de laatste zondag van september. Zo blijven we samen stilstaan bij de verhalen, inzet en offers van veteranen. Ook afgelopen zondag werden veteranen vrij letterlijk in het zonnetje gezet tijdens deze wel heel zonnige Veteranendag.
Op het Tempelplein kwamen we samen om te herdenken
Zondag om 12:00 uur kwamen de veteranen, familieleden, VeVa-leerlingen en andere belangstellenden samen bij het Witte Anjerperkje op het Tempelplein voor het officiële herdenkingsmoment. Eerst was het één minuut helemaal stil. Daarna klonk het Wilhelmus. De klanken van fanfare Sint Caecilia uit Guttecoven en fanfare Concordia uit Einighausen gaven het moment extra betekenis. Met hun muzikale begeleiding droegen zij bij aan de warme en plechtige sfeer van de herdenking.
De burgemeester sprak zijn waardering uit
Na het Wilhelmus sprak burgemeester Hans Verheijen de aanwezigen toe. Hij stond stil bij de inzet van veteranen en bij de betekenis van Veteranendag.
“Vandaag draait om u en om wat u voor ons land heeft betekend. Wij weten niet altijd wat u tijdens uw inzet heeft meegemaakt. Wel kunnen wij erkennen wat u voor anderen heeft gedaan. Daarom is het belangrijk dat uw verhalen worden verteld en dat wij blijven uitspreken hoe waardevol uw inzet is geweest.” – Hans Verheijen, 27 september 2026
Na zijn toespraak legden burgemeester Verheijen en de kinderen van de aanwezige veteranen samen een bloemenkrans bij het Witte Anjerperkje. Een bijzonder moment, waarbij de kinderen samen met de burgemeester een eerbetoon brachten aan hun ouders en aan alle veteranen.
De ceremonie werd afgesloten met de uitreiking van de herdenkingsmunt. Burgemeester Verheijen overhandigde de munt persoonlijk aan de aanwezige veteranen en VeVa-leerlingen. Dit jaar staat het gemeentewapen op de munt, als verwijzing naar 25 jaar Sittard-Geleen als één gemeente.
Jongeren verbonden zich met verhalen van veteranen
Ook de aanwezigheid van de VeVa-leerlingen van Vista College gaf de bijeenkomst een bijzondere betekenis. De opleiding Veiligheid en Vakmanschap bereidt jongeren voor op een toekomst bij Defensie. De leerlingen waren aanwezig vanuit hun betrokkenheid en interesse in het vak.
Maar de verbinding tussen jong en oud kreeg nog op een andere manier vorm. Stadsdichter Roy van Eekelen gaf samen met een veteraan een masterclass ‘spoken word’ aan twee vwo-klassen van het Graaf Huyn College. De veteraan vertelde de leerlingen wat het betekent om veteraan te zijn en waarom Veteranendag belangrijk is. Roy vertelde over spoken word en droeg een eigen gedicht voor. Daarna gingen de
leerlingen zelf aan de slag. Ze schreven een gedicht over veteranen. Uit alle inzendingen kozen Roy en de veteraan het gedicht van leerlinge Emma Otermans als winnaar.
De woorden van Roy en Emma klonken op Veteranendag
Op Veteranendag kregen de gedichten een mooie plek tijdens het herdenkingsmoment. Een VeVa-leerling droeg het gedicht van Roy voor. Het winnende gedicht van Emma werd voorgedragen door één van de kinderen van de aanwezige veteranen. Zo kwamen verschillende generaties samen en kregen de verhalen van veteranen een nieuwe stem.
Gedicht van Emma Otermans
Vandaag spreek ik hier, met eer en respect,
voor degene die zich voor onze vrede en vrijheid hebben ingezet.
Zij streden met moed, door storm en gevaar,
en dragen nu onze vrijheid, jaar na jaar.
Jullie gingen op pas, vaak ver van huis,
en lieten familie achter, het vertrouwde thuis.
Maar met moed en kracht gingen jullie door,
ook als het moeilijk werd, ging iedereen ervoor.
We staan stil bij wat ze voor ons deden,
hun inzet voor onze vrijheid en vrede.
Jullie brachten offers, groot en klein,
zodat wij kunnen leven zoals we dat gewend zijn.
Jullie verhalen blijven voor altijd leven,
die we met trots door mogen geven.
We zullen nooit helemaal begrijpen wat jullie hebben doorstaan,
maar onze dank en eer zal altijd blijven bestaan.
Die trots, eer en dank
Die is voor hun daden, inzet en de risico’s die zij namen,
Die is voor onze veteranen.
Het gedicht van Roy van Eekelen kunt u teruglezen via zijn eigen kanalen. Daar deelt hij ook meer van zijn werk als stadsdichter.
Het Witte Anjerperkje blijft herinneren
Stilstaan bij veteranen hoeft natuurlijk niet maar één dag per jaar. Daarom is er het Witte Anjerperkje op het Tempelplein. Deze plek herinnert ons het hele jaar aan de inzet van Nederlandse veteranen.
De witte anjer is het symbool van waardering en erkenning voor Nederlandse veteranen. De bloem staat voor respect voor hun inzet voor vrede en veiligheid, in Nederland en daarbuiten. Zo blijft de waardering voor onze veteranen, ook na Veteranendag, het hele jaar zichtbaar.