Gemeente en ondernemers samen tegen criminaliteit
Criminele activiteiten spelen zich niet alleen af in films of verre uithoeken. Ook in Sittard-Geleen proberen criminelen via gewone bedrijven voet aan de grond te krijgen. Om dat tegen te gaan, houdt de gemeente samen met partners Kiek Oet-bijeenkomsten voor ondernemers. Wat daar wordt gedeeld, raakt iedereen die hier woont en werkt.
Criminele organisaties zoeken steeds vaker aansluiting bij legale bedrijven. Denk aan het huren van een loods voor illegale activiteiten, het aanbieden van ‘snelle verdiensten’ of het onder druk zetten van ondernemers. Dit gebeurt niet alleen in het buitengebied, maar ook op bedrijventerreinen en in woonomgevingen. Daarom houden gemeente Sittard-Geleen, Compound Group en Platform Veilig Ondernemen Limburg Kiek Oet-bijeenkomst, onlangs was dat in Sittard.
De bijeenkomst werd druk bezocht. Ondernemers, handhavers, politie en veiligheidspartners kwamen samen om informatie te delen en met elkaar in gesprek te gaan. Ondernemers stelden vragen, wisselden ervaringen uit en gingen actief in gesprek met de aanwezige partners.
Waarom deze bijeenkomst
De bijeenkomst was bedoeld om ondernemers te vertellen wat signalen zijn van criminaliteit, zodat ze die beter herkennen. Ook liet de gemeente hiermee zien dat zij de samenwerking met ondernemers belangrijk vindt. Signalen worden vaak als eerste gezien door mensen die dagelijks op een bedrijventerrein of in een wijk aanwezig zijn.
Tijdens de bijeenkomst deelde de gemeente ook bevindingen van recente controles op het Handelscentrum aan de Bergerweg. Daarbij werd uitgelegd hoe deze controles worden uitgevoerd en wat de gemeente daarbij tegenkomt. De projectleider van de gemeente gaf aan dat het doel van de controles breder is dan alleen handhaving. “We doen dit ook om contact te krijgen en te houden met ondernemers. Een controle betekent niet automatisch dat er iets mis is bij een bedrijf.”
De controles werden uitgevoerd samen met politie, douane, de Nederlandse Arbeidsinspectie, de Belastingdienst en het UWV. In totaal werden tweeëntwintig constateringen gedaan, verdeeld over verschillende onderdelen.
Signalen herkennen in de praktijk
Een belangrijk onderdeel van de bijeenkomst was de bijdrage van Bureau Drugszaken. Op een duidelijke en interactieve manier werd uitgelegd hoe drugscriminaliteit eruit kan zien en hoe ondernemers dit kunnen herkennen. Zo werd verteld dat bepaalde chemische geuren, soms vermengd met zoete of frisse luchtjes zoals van een wasverzachter, kunnen wijzen op illegale activiteiten. Ook werden voorbeelden genoemd, zoals het vaak verplaatsen van grote waszakken of vaten op plekken waar dat niet logisch is.
De uitleg was praktisch en herkenbaar. Een van de aanwezigen zei hierover: “Die tips over veiligheid zijn heel fijn. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.”
Soms treffen we dingen aan die we liever niet aantreffen, maar alles wordt opgepakt, ook al lijkt het soms niet zo omdat we niet alles aan u terug kunnen koppelen.
Melden helpt! Ook bij twijfel.
Een belangrijke boodschap van de avond was dat melden altijd helpt. “Veel verschillende signalen over hetzelfde onderwerp, hoe klein ook, vormen voor ons samen soms één groot signaal,” aldus de projectleider. Daarom werd benadrukt dat het belangrijk is om ook bij twijfel een melding te doen. Het helpt daarbij om altijd tijd en locatie door te geven.
Burgemeester Hans Verheijen van Sittard-Geleen gaf aan dat hij het goed vond om te zien dat zoveel mensen aanwezig waren. Hij onderstreepte het belang van toezicht en handhaving. “Soms treffen we dingen aan die we liever niet aantreffen,” zei hij. “Maar alles wordt opgepakt, ook al lijkt het soms niet zo omdat we niet alles aan u terug kunnen koppelen.”
Samenwerking en bewustwording
De aanwezige ondernemers reageerden betrokken en actief. Er was waardering voor het initiatief en voor de mogelijkheid om vragen te stellen en ervaringen te delen. “Samen sterk moet het devies zijn. Het is een goed initiatief van de gemeente,” zei een van de ondernemers. Een ander gaf aan dat hij wel contact heeft met ondernemers uit andere provincies, maar lokaal nog te weinig uitwisselt. De bijeenkomst werd gezien als een goede eerste stap om die verbinding te versterken.
Tijdens panelgesprekken met onder meer politie, Platform Veilig Ondernemen, de gemeente, Compound Group en handhaving gingen deelnemers in gesprek aan de hand van stellingen. Daarbij kwam ook de vraag aan bod wanneer je iets wel of niet meldt. De boodschap was duidelijk: bij twijfel altijd melden.
De Kiek Oet-bijeenkomst liet zien dat veiligheid geen taak van één partij is. Door alert te blijven, signalen te delen en samen te werken, dragen ondernemers en gemeente bij aan een veilig en prettig Sittard-Geleen – voor ondernemers én bewoners.