Koninklijke onderscheiding voor Constance de Vries – Ekkers
Voor haar uitzonderlijke inzet voor zorgvuldige euthanasiezorg en deskundigheidsbevordering bij complexe vraagstukken rond dementie, is Constance de Vries – Ekkers uit Munstergeleen koninklijk onderscheiden. Zij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Hans Verheijen speldde haar de bijbehorende versierselen op.
Constance de Vries heeft zich als arts gedurende vele jaren ingezet voor een zorgvuldige, menswaardige en professionele benadering van euthanasie. Als een van de oprichters van de Levenseindekliniek, die later uitgroeide tot het Expertisecentrum Euthanasie, vervulde zij een belangrijke pioniersrol. Haar inzet heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van kennis, richtlijnen en werkwijzen die artsen ondersteunen bij complexe euthanasieverzoeken.
Deskundigheid en ervaring
Met name op het gebied van euthanasie bij mensen met dementie heeft De Vries een grote bijdrage geleverd aan de medische praktijk. Dankzij haar deskundigheid en ervaring kregen artsen in heel Nederland handvatten om zorgvuldig om te gaan met ingewikkelde medische en ethische vraagstukken.
Naast haar werkzaamheden voor patiënten was zij jarenlang actief als consulent en SCEN-arts. In die rollen ondersteunde zij collega-artsen bij complexe vraagstukken, gaf zij advies en droeg zij actief bij aan deskundigheidsbevordering binnen de medische beroepsgroep. Collega’s omschrijven haar als een gezaghebbend deskundige, mentor en inspirator.
Boek
Haar expertise legde zij vast in diverse publicaties, waaronder het boek Mag ik gaan. Ook schreef zij artikelen die een belangrijke bijdrage leverden aan het medische en maatschappelijke debat over euthanasie en dementie. Daarmee stimuleerde zij een zorgvuldige en genuanceerde discussie over het levenseinde.
Daarnaast maakte De Vries haar kennis toegankelijk voor een breed publiek via optredens in landelijke media, waaronder Nieuwsuur en Met het Oog op Morgen. Burgemeester Verheijen: “Net als bij al haar activiteiten stonden daarbij respect, zorgvuldigheid en aandacht voor de menselijke maat steeds centraal.”
Respectvolle benadering
Met haar werk heeft Constance de Vries niet alleen de kwaliteit van de euthanasiezorg in Nederland versterkt, maar ook een belangrijke bijdrage geleverd aan een respectvolle maatschappelijke benadering van het levenseinde. Haar inzet is van grote betekenis geweest voor patiënten, naasten, zorgprofessionals en de samenleving als geheel.