Speld van Verdienste voor Ton en Marlie Schouten-Houben
Vanwege hun twintigjarige, uitzonderlijke inzet voor mensen met een verstandelijke en meervoudige beperking zijn Ton en Marlie Schouten-Houben uit Geleen onderscheiden met de Speld van Verdienste van de gemeente Sittard-Geleen. Burgemeester Hans Verheijen reikte hen de onderscheiding uit als blijk van waardering voor hun jarenlange vrijwilligerswerk bij Stichting Bijzonder in Beweging.
Al twintig jaar zetten Ton en Marlie Schouten-Houben zich met grote betrokkenheid in voor mensen met een verstandelijke en meervoudige beperking. Via Stichting Bijzonder in Beweging verzorgen zij zwemactiviteiten en dragen zij bij aan een veilige, stimulerende omgeving waarin deelnemers kunnen bewegen, leren en elkaar ontmoeten.
Hoogwaardige activiteiten
Hun inzet gaat veel verder dan het geven van zwemlessen. Ton en Marlie verzorgen de volledige organisatie daaromheen. Zij bereiden lessen voor, zetten materialen klaar, begeleiden deelnemers voor en na de activiteiten, onderhouden contacten met zorginstellingen en familieleden, verzorgen administratieve werkzaamheden en begeleiden vrijwilligers. Dankzij hun inzet kunnen deelnemers wekelijks rekenen op kwalitatief hoogwaardige en veilige activiteiten.
Een bijzondere verdienste is hun rol bij het opzetten van zwemlessen voor kinderen met een beperking. Ton en Marlie stonden aan de basis van deze lessen, ontwikkelden het aanbod en zorgden ervoor dat het kon worden overgedragen aan een nieuwe generatie vrijwilligers. Hierdoor kunnen nog altijd meerdere groepen kinderen en volwassenen met een beperking wekelijks deelnemen aan zwemactiviteiten, werken aan hun waterveiligheid of een zwemdiploma behalen.
Enthousiasmeren
Daarnaast weten zij als geen ander vrijwilligers te enthousiasmeren en te ondersteunen. Hun ervaring, betrokkenheid en positieve instelling hebben ertoe bijgedragen dat de activiteiten duurzaam zijn verankerd binnen de stichting.
Stichting Bijzonder in Beweging organiseert wekelijks tientallen sport- en beweegactiviteiten voor honderden deelnemers verspreid over Limburg. Voor mensen met een beperking zijn passende sport- en beweegactiviteiten niet vanzelfsprekend. Dankzij de inzet van vrijwilligers zoals Ton en Marlie krijgen deelnemers de kans om actief mee te doen, sociale contacten op te bouwen en hun zelfvertrouwen te vergroten.
Burgemeester Verheijen: “Met hun twintigjarige, belangeloze en structurele inzet hebben Ton en Marlie Schouten-Houben een wezenlijke bijdrage geleverd aan inclusie, participatie en gelijke kansen. Hun werk heeft het leven van vele deelnemers en hun families blijvend verrijkt.”