NK Tegelwippen: van grind naar groen

Drie jaar geleden betrok Van der Meer zijn huurwoning, waar hij een vrijwel volledig verharde tuin aantrof. “Het was eigenlijk alleen maar grind,” vertelt hij. “Vier bakken met wat planten, maar dat stelde weinig voor. Bovendien werd het er snel heel warm.” Voor hem was het meteen duidelijk: dit moest anders.

Laagdrempelig vergroenen

Met hulp van zijn moeder Nelle Driessen en de mogelijkheden binnen de gemeente Sittard-Geleen ging hij aan de slag. Zo kon hij gebruikmaken van een regeling waarbij verwijderd grind gratis wordt opgehaald. “Dat helpt enorm,” zegt Van der Meer. “Het enige wat je hoeft te doen is het eruit halen en klaarzetten. De rest wordt geregeld.”
Ook het feit dat hij in een huurwoning woont, bleek geen belemmering. “Veel mensen denken dat je dan niets mag veranderen, maar in overleg is er vaak veel mogelijk,” legt hij uit. Zijn verhuurder gaf snel groen licht: zolang de tuin onderhouden blijft en een meerwaarde vormt, was het geen probleem.

Stap voor stap

De aanpak was simpel maar effectief. Met kruiwagens en big bags werkte Van der Meer zich geleidelijk door het grind heen. “Elke dag een half uur tot een uur. Dan lijkt het weinig, maar op den duur schiet het echt op.” Daarna maakte hij een doordacht beplantingsplan, waarbij niet alleen werd gekeken naar uitstraling, maar ook naar onderhoud en biodiversiteit. Het verhaal van Van der Meer laat goed zien waar het NK Tegelwippen om draait: minder steen, meer groen en meer ruimte voor natuur.

Een van de wensen was een vijvertje, dat uiteindelijk slim werd aangelegd met hergebruikte materialen. “We hadden nog mergelstenen liggen. Daarmee hebben we een soort muurtje gemaakt, zodat het hoogteverschil in de tuin werd opgevangen en we meteen een plek voor water konden creëren.”

Meer leven in de tuin

Wat de tuin bijzonder maakt, is het gebruik van inheemse planten, vaak afkomstig van ‘weesplanten’. Dit zijn planten die ergens anders geen plek meer hadden. “Ik denk dat zo’n 80 procent van de planten daar vandaan komt,” zegt Van der Meer. “Dat maakt het niet alleen duurzaam, maar ook uniek.”

Soorten als beemdkroon, duifkruid en slangenkruid trekken volop insecten aan. “Je ziet de tuin echt leven. Dat is misschien wel het mooiste: ’s ochtends het rolluik omhoog en dan zie je alles in bloei, met overal beweging van bijen en andere dieren.”

Minder onderhoud, meer beleving

Hoewel de tuin er rijk en vol uitziet, valt het onderhoud mee. “Gemiddeld ben ik een uur per week bezig, voor zowel de voor- als achtertuin. Het meeste werk zit in het begin, daarna pluk je er de vruchten van.”

Ook de sociale impact is merkbaar. “Buren reageren positief en je maakt sneller een praatje als je buiten bezig bent.” De vergroening levert dus niet alleen voordelen op voor planten en dieren, maar ook voor het contact in de buurt.

Kleine stappen, groot verschil

Van der Meer hoopt dat zijn verhaal anderen inspireert om ook aan de slag te gaan. “Je hoeft niet meteen je hele tuin om te gooien. Begin klein. Al is het maar twee vierkante meter. Als je ziet wat het oplevert, wil je vanzelf meer.”

Zijn belangrijkste advies? Doorzetten. “Soms zit het tegen – regen, zware klussen – maar uiteindelijk is de beloning het meer dan waard.”

Met initiatieven zoals het NK Tegelwippen laat Sittard-Geleen zien dat vergroening voor iedereen haalbaar is. Inwoners die zelf aan de slag willen, kunnen gebruikmaken van verschillende hulpmiddelen, zoals de Tegeltaxi en het Tegelwip-pakket. En zoals de tuin van Van der Meer bewijst: zelfs een zee van grind kan veranderen in een plek waar natuur, dieren én mensen van profiteren.